Dans nos sociétés occidentales, il est courant de prendre une douche chaque jour. Toutefois, les experts en santé recommandent une approche plus nuancée, en particulier pour les personnes âgées dont la peau est plus délicate et fragile. Mais quelle fréquence de douche est préconisée pour nos aînés et quels types de produits devraient-ils privilégier pour leur toilette ? La dermatologue parisienne Marie-Estelle Roux apporte des éclaircissements à ce sujet.
Il est bien connu que la peau évolue avec l’âge, devenant plus fine, plus fragile et plus réactive après 50 ans.
Avec l’âge, l’épiderme s’épaissit rendant la peau plus rugueuse, alors que le derme, qui assure la résilience et l’élasticité de la peau, tend à s’amincir, explique la Docteure Marie-Estelle Roux.
Le derme est la couche où l’acide hyaluronique est synthétisé; cet acide fonctionne comme une éponge qui retient l’eau. Ainsi, un derme plus fin signifie moins d’acide hyaluronique et une peau plus sèche. De plus, la production de sébum diminue significativement avec l’âge, augmentant ainsi la sécheresse de la peau.
« La peau des personnes âgées est généralement très sèche, ce qui rend la barrière cutanée moins efficace », résume la dermatologue. Il est crucial d’hydrater ces peaux quotidiennement et de leur éviter des lavages fréquents et agressifs qui pourraient les dessécher davantage.
Fréquence de lavage et méthodes appropriées pour les aînés
La mobilité réduite liée à l’âge peut rendre les pratiques d’hygiène plus complexes. L’arthrose, la faiblesse musculaire, la fatigue ou les troubles de l’équilibre rendent l’entrée et la sortie de la douche difficiles et potentiellement dangereuses. La peau devenant plus fine et fragile nécessite une attention particulière.
Maintenir une bonne hygiène corporelle est essentiel pour le bien-être physique, la santé générale, mais aussi mentale et sociale des seniors. Le nettoyage régulier des zones sensibles, associé à des massages doux, favorise la circulation sanguine et diminue le risque de lésions cutanées graves, telles que les escarres. Une routine d’hygiène quotidienne apporte également structure et rythme, ce qui est particulièrement bénéfique pour les personnes âgées atteintes de troubles cognitifs.
L’hygiène corporelle est donc vitale pour les seniors, mais elle doit être adaptée pour tenir compte des spécificités des peaux matures.
Il est possible de réduire la fréquence à une douche tous les deux jours pour les personnes âgées, tout en veillant à nettoyer régulièrement les zones sensibles comme les plis cutanés et la zone intime, conseille Dre Roux.
Il est crucial de laver les pieds quotidiennement et de les sécher soigneusement, en particulier entre les orteils, pour prévenir les infections.
Le temps passé sous la douche doit être limité pour éviter le dessèchement de la peau. Une douche rapide de 5 à 10 minutes est recommandée. Pour les mêmes raisons, les bains sont à éviter, car ils incitent à rester immergé plus longtemps.
Il est aussi important de surveiller la température de l’eau, qui doit être tiède afin de ne pas accentuer le dessèchement cutané.
Choix des produits de nettoyage pour les seniors
Il est préférable pour les seniors d’utiliser des produits sans savon et au pH neutre, spécialement formulés pour les peaux sensibles ou sèches. Les savons ordinaires peuvent en effet éliminer une partie du film hydrolipidique protecteur de la peau, difficile à restaurer chez les personnes âgées. Des gels enrichis en agents hydratants tels que la glycérine ou l’aloe vera, des pains dermatologiques ou des huiles de douche sont recommandés pour préserver l’hydratation naturelle.
Pour les peaux extrêmement sèches, les savons surgras sont une excellente option, puisqu’ils aident à reconstituer le film hydrolipidique de la peau.
Les produits fortement parfumés ou contenant de l’alcool sont à éviter, car ils risquent d’irriter les peaux fines et fragiles des personnes âgées.
Soins post-douche pour les aînés
Après la douche, le séchage doit être effectué avec soin mais en douceur : la peau doit être tamponnée plutôt que frottée vigoureusement. Une attention particulière est nécessaire pour les plis cutanés – aisselles, sous les seins, plis de l’aine – afin d’éviter les irritations et les infections dues à l’humidité, comme les mycoses.
« Une fois la peau bien sèche, l’application d’un baume hydratant est fortement recommandée, pour améliorer l’hydratation de la peau et donc renforcer la barrière cutanée », conclut l’experte.
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