Découvrez si les douches froides peuvent vraiment vous aider à perdre du poids!

Les croyances autour de la perte de poids sont nombreuses, incluant l’idée que se doucher à l’eau froide pourrait aider à mincir. Est-ce un fait avéré ou simplement un mythe ? Selon une recherche diffusée sur PubMed, « les douches froides pourraient modifier le poids corporel ou la distribution des graisses en stimulant la graisse brune, qui se dissout rapidement (source 1) ». Cette graisse brune, ou tissu adipeux brun, se trouve principalement autour du haut de l’abdomen et du cou, et c’est celle que l’on souhaiterait souvent éliminer. Une autre étude, menée au Québec et à Sherbrooke, ajoute que « la graisse brune chez l’humain est capable de brûler une quantité significative d’énergie stockée dans d’autres graisses lorsqu’exposée au froid » (source 2). Ainsi, brûler de l’énergie équivaut à brûler des calories. Dans cette optique, une douche froide pourrait effectivement favoriser la perte de poids. Examinons cela plus en détail.

Des experts comme le Dr Frédéric Saldmann suggèrent qu’une douche à 20°C peut permettre de perdre entre 100 et 200 calories en quelques minutes, bien que cette quantité d’énergie soit relativement modeste comparée à celle dépensée durant une activité physique. Par exemple, courir une heure à une vitesse de 10 km/h peut brûler entre 700 et 900 calories, et environ 400 calories sont brûlées durant une heure de basketball (source 3).

« Contrairement à l’eau chaude, l’eau froide aide à resserrer les pores et stimule la circulation sanguine, améliorant ainsi le drainage veineux. Cela rend la peau plus tonique et ferme, ce qui contribue à lutter contre la cellulite », explique Alexandra Murcier, diététicienne-nutritionniste.

Malgré l’inconfort initial, le contact avec le froid peut « nous rendre plus heureux en stimulant la sécrétion d’endorphines, les hormones du bonheur », selon Frédéric Saldmann, médecin cardiologue et nutritionniste, cité par 20 minutes. Et se sentir bien peut aussi signifier se sentir bien dans son corps !

Pour tirer profit des bienfaits de l’eau froide, il est conseillé de ne pas se précipiter.

• Commencez par prendre une douche chaude (qui ne doit pas excéder 38°C) puis diminuez graduellement la température jusqu’à ce que l’eau soit froide.
• Dirigez le jet d’eau sur vos jambes avant de remonter progressivement jusqu’à couvrir tout le corps », recommande Alexandra Murcier.

Le secret est donc de procéder étape par étape pour éviter de se décourager et renoncer à l’expérience.

Deux fois par jour, entre 3 et 5 minutes :

Malgré leurs nombreux avantages pour la santé, les douches froides peuvent aussi présenter certains risques. En effet, selon l’Institut de cardiologie de Montréal, le froid peut entraîner une augmentation des symptômes cardiaques (angine, arythmie) et une prévalence accrue d’infarctus du myocarde et de mort subite d’origine cardiaque. « Chez des volontaires en bonne santé, le simple fait de plonger la main dans l’eau froide tout en retenant sa respiration peut induire des arythmies cardiaques (tachycardies nodales et supraventriculaires) (source 4).

Il est également crucial de ne pas prendre de douche froide juste après avoir été exposé longtemps à la chaleur, pour éviter un choc thermique. Il est aussi essentiel de ne pas rester trop longtemps sous l’eau froide, cela pourrait entraîner une hypothermie. Toutefois, vous vous en rendrez compte bien avant que cela se produise.

Enfin, si vous avez des conditions médicales préexistantes, il est recommandé de consulter un médecin avant de débuter des douches froides régulières.

« Pas nécessairement. Il existe d’autres méthodes plus efficaces pour influencer le poids, comme descendre une station de métro plus tôt pour marcher davantage ou adopter un régime alimentaire sain et équilibré », précise Alexandra Murcier, diététicienne-nutritionniste.